A efedrina vem sendo usada em suplementos para emagrecer desde a década de 80, a planta é oriunda do Paquistão, da China e do nordeste da índia. Por séculos, o caule seco dessas plantas é utilizado como remédio para diversas enfermidades, sobretudo, aquelas relacionadas ao trato respiratório.
A efedrina estimula o sistema nervoso central e melhora o desempenho em situações em que há aumento da demanda das atividades mental e física (por exemplo, exercício físico). Produtos contendo Ma Huang são comercializados com o intuito de otimizar o rendimento em exercícios predominantemente aeróbicos, reduzir a fadiga, aumentar o estado de vigília e a força muscular.
A suplementação de efedrina melhora a composição corporal por meio de seus efeitos termogênicos e lipolíticos (aumento da quebra de gordura). E por isso ela é utilizada para aumentar a oxidação de gordura e, consequentemente, poupar glicogênio durante o exercício de endurance.
A efedrina exerce seus efeitos termogênicos via liberação de catecolaminas (adrenalina e noradrenalina). O aumento da liberação de catecolaminas após a ingestão de efedrina está sujeito a mecanismos de retroalimentação (feedback) negativo, que tende a inibir a liberação e a ação delas.
Então o grande problema da suplementação de efedrina, é que você vai precisar de uma dose cada vez maior para conseguir o mesmo efeito, e ao interromper seu uso a queda de rendimento pode ser severa.
Esse mecanismo de atuação da efedrina se dá por meio da modulação da liberação de adenosina e prostaglandina nas junções sinápticas e pelo aumento da ação da enzima fosfodiesterase intracelular, responsável pela degradação de adenosina monofosfato cíclica (AMPc).
Muitos das alegações associadas à efedrina originaram de estudos que investigaram seus efeitos antiobesidade e anoréticos. A efedrina e a combinação de efedrina e cafeína são considerados meios efetivos na redução do peso corporal,embora nem todos os estudos apoiem essa alegação.
Originalmente, a perda de peso observada era atribuída somente aos efeitos supressores do apetite da efedrina. Em contrapartida, outros mecanismos para a redução do peso corporal foram propostos como, por exemplo, aumento do gasto calórico (principalmente gordura) em repouso e redução do volume de fluidos corporais (desidratação). Porém, como os estudos avaliaram somente a perda de peso total e não os dados de composição corporal dos indivíduos, essas alegações ainda são passíveis de comprovação.
